Histoire et fondation
Le PCF naît en décembre 1920 lors du congrès de Tours, quand une majorité de militants de la SFIO vote l'adhésion à la IIIe Internationale créée par Lénine. Cette scission divise durablement la gauche française entre socialistes et communistes. Le parti connaît son apogée électoral dans l'immédiat après-guerre, devenant temporairement le premier parti de France avec plus de 25% des voix.
Rôle politique et évolution
Le PCF a participé à plusieurs gouvernements, notamment dans le Front populaire (1936-1937) et après la Libération (1944-1947), puis brièvement sous François Mitterrand (1981-1984). Acteur majeur de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'est progressivement éloigné du modèle soviétique à partir des années 1970. Depuis les années 1980, il connaît un déclin électoral constant, oscillant aujourd'hui autour de 2-3% des suffrages nationaux.