Déclenchement et expansion
La guerre débute le 1er septembre 1939 avec l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie, provoquant l'entrée en guerre de la France et du Royaume-Uni. Le conflit s'étend rapidement à travers l'Europe avec les campagnes de Norvège, des Pays-Bas, de Belgique et la défaite française de juin 1940. L'attaque allemande contre l'Union soviétique en juin 1941 et l'entrée en guerre des États-Unis après Pearl Harbor en décembre 1941 donnent au conflit une dimension véritablement mondiale.
L'Occupation et la Résistance
L'occupation allemande s'étend sur une grande partie de l'Europe, instaurant des régimes collaborateurs comme le régime de Vichy en France. Ces occupations s'accompagnent de politiques répressives, de déportations massives et de la Shoah, génocide systématique des Juifs d'Europe. Des mouvements de résistance s'organisent dans tous les pays occupés, menant des actions de sabotage et de renseignement tout en subissant une répression féroce.
Fin du conflit et conséquences
La guerre se termine par la capitulation allemande le 8 mai 1945 en Europe, puis par la reddition japonaise le 2 septembre 1945 après les bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki. Le conflit redessine la carte du monde avec l'émergence de deux superpuissances, les États-Unis et l'Union soviétique, et pose les bases de l'ordre international d'après-guerre avec la création de l'ONU et le début de la décolonisation.