Format et disciplines
La Coupe du monde comprend plusieurs types d'épreuves : sprint, poursuite, individuel, mass start, relais et relais mixte. Chaque étape propose généralement des courses masculines et féminines, avec un système de points attribués selon les classements. Les athlètes accumulent des points tout au long de la saison pour le classement général et les classements par discipline.
Organisation et calendrier
La saison s'étend généralement de novembre à mars, avec environ 9 à 10 étapes organisées dans différents pays européens et nord-américains. Les sites accueillent traditionnellement les épreuves dans des stations de sports d'hiver reconnues comme Östersund, Ruhpolding, Antholz ou Le Grand-Bornand. La saison culmine souvent avec les championnats du monde de biathlon, organisés séparément mais intégrés au calendrier.
Impact et reconnaissance
La Coupe du monde constitue le circuit de référence pour les biathlètes professionnels et sert de qualification pour les Jeux olympiques d'hiver. Elle bénéficie d'une forte médiatisation en Europe, particulièrement dans les pays nordiques et germaniques où le biathlon jouit d'une grande popularité. Les vainqueurs du classement général reçoivent le prestigieux Globe de cristal.