Principe et règlement
Les compétiteurs parcourent des distances variant de 7,5 km à 20 km en ski de fond, avec des arrêts obligatoires au pas de tir. Ils doivent toucher cinq cibles de 45 mm de diamètre en position couchée ou debout selon l'épreuve. Chaque cible manquée entraîne soit un tour de pénalité de 150 mètres, soit l'ajout d'une minute au temps final selon le format de course.
Compétitions et développement
Sport olympique depuis 1960 pour les hommes et 1992 pour les femmes, le biathlon compte plusieurs formats : sprint, poursuite, individuel, relais et mass start. La Coupe du monde IBU structure le calendrier international avec des étapes de décembre à mars. Les nations nordiques et d'Europe centrale dominent traditionnellement, bien que la discipline gagne en popularité mondiale.
Défis techniques
La principale difficulté réside dans la transition entre l'effort intense du ski et la précision requise au tir, le rythme cardiaque élevé rendant la stabilisation de l'arme complexe. Les conditions météorologiques (vent, visibilité, température) influencent considérablement les performances. L'équipement spécialisé comprend des skis de fond légers, une carabine de petit calibre (.22 LR) et un système de transport dorsale optimisé.