Parcours administratif
Diplômé de l'École nationale d'administration (promotion 1970), Gilles Ménage débute sa carrière dans la haute fonction publique au ministère de l'Intérieur. Il gravit rapidement les échelons pour devenir directeur de cabinet du président François Mitterrand en 1982, poste qu'il occupe pendant six années cruciales du premier septennat socialiste.
Direction des services de renseignement
Nommé directeur de la DST en 1992, il modernise cette institution en charge du contre-espionnage et de la sécurité intérieure pendant quinze ans. Son mandat couvre notamment la période post-guerre froide et les défis sécuritaires liés au terrorisme international, jusqu'à la création de la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI) en 2008.
Affaires judiciaires
Gilles Ménage a été impliqué dans plusieurs affaires judiciaires liées à ses fonctions, notamment l'affaire des écoutes de l'Élysée dans les années 1980. Ces procédures illustrent les zones grises entre pouvoir politique et services de renseignement dans la Ve République.