Format et règlement
La course impose un parcours de 24 000 milles nautiques environ, passant par les caps de Bonne-Espérance, Leeuwin et Horn. Les skippers naviguent seuls sur des monocoques IMOCA de 60 pieds, sans possibilité de recevoir une assistance extérieure ou de faire escale. Le départ a lieu traditionnellement en novembre depuis le port des Sables-d'Olonne.
DĂ©fis et conditions
Les participants affrontent les mers les plus difficiles de la planète, notamment les 40èmes rugissants et les 50èmes hurlants de l'océan Austral. La course dure généralement entre 70 et 100 jours, testant les limites physiques et mentales des navigateurs face à l'isolement, aux conditions météorologiques extrêmes et aux avaries techniques. Le taux d'abandon avoisine souvent 50% des participants.
Impact et reconnaissance
Le Vendée Globe bénéficie d'une couverture médiatique internationale et mobilise un large public, particulièrement en France où il est devenu un événement populaire majeur. La course contribue au développement technologique de la voile de course et sensibilise aux enjeux océaniques et environnementaux. Elle révèle régulièrement de nouveaux talents de la voile hauturière mondiale.