Parcours académique et personnel
Sociologue de formation, Daniel Defert a mené une carrière universitaire tout en étant intimement lié à Michel Foucault, avec qui il a partagé sa vie pendant plus de vingt ans. Après la mort de Foucault du sida en 1984, il s'est engagé dans la préservation de son œuvre intellectuelle et dans la lutte contre cette maladie.
Fondation et direction d'Aides
En septembre 1984, quelques mois après la mort de Foucault, Daniel Defert fonde l'association Aides pour lutter contre le sida et accompagner les personnes touchées. Sous sa présidence, l'association devient rapidement la première organisation française dans ce domaine, développant des actions de prévention, d'accompagnement et de plaidoyer. Il a dirigé l'association jusqu'en 2004, contribuant à faire évoluer les politiques publiques de santé et la prise en charge des patients.