Carrière militaire et création du GIGN
Officier de gendarmerie de formation, Christian Prouteau fonde le GIGN en 1974 et en assure le commandement jusqu'en 1982. Sous sa direction, l'unité se forge une réputation internationale lors d'interventions marquantes, notamment la libération d'otages à Djibouti en 1976 et l'assaut du train Thalys en 1994.
Fonctions à l'Élysée
De 1982 à 1988, il dirige la cellule antiterroriste de l'Élysée sous la présidence de François Mitterrand, coordonnant la lutte contre le terrorisme au plus haut niveau de l'État. Cette période est marquée par plusieurs affaires sensibles, dont l'affaire des Irlandais de Vincennes en 1982, qui suscite des controverses judiciaires.
Carrière ultérieure
Après son passage à l'Élysée, Christian Prouteau poursuit sa carrière dans le secteur privé de la sécurité et publie plusieurs ouvrages sur ses expériences opérationnelles. Il demeure une figure reconnue de la lutte antiterroriste française, consultant régulièrement les médias sur les questions de sécurité.