Né à Mostaganem en Algérie, Kamel Daoud est diplômé en littérature française. Il a travaillé comme journaliste pour plusieurs publications algériennes avant de se consacrer à l'écriture littéraire.
Son premier roman 'Meursault, contre-enquête' (2014) est une réécriture de 'L'Étranger' de Camus du point de vue arabe. L'œuvre a connu un succès international et a été traduite dans de nombreuses langues.
Ses prises de position critiques sur l'islam politique et la société algérienne lui ont valu des menaces et des controverses, l'obligeant parfois à vivre sous protection.
Il a reçu plusieurs prix littéraires dont le prix Goncourt du premier roman en 2015. Ses œuvres sont régulièrement adaptées au théâtre.