Mise en œuvre en France
Les lois Aubry I (1998) et II (2000) ont instauré les 35 heures comme durée légale du travail en France, avec application progressive selon la taille des entreprises. Cette réduction du temps de travail s'accompagnait de mesures d'aide aux entreprises et de flexibilisation des horaires. Le dispositif a concerné environ 11 millions de salariés lors de sa généralisation.
Débats et évaluations
L'efficacité des 35 heures sur l'emploi reste débattue, les études montrant des créations d'emplois modestes mais réelles. Les entreprises ont adapté leur organisation par des gains de productivité et une réorganisation du travail. Les gouvernements successifs ont introduit diverses dérogations et assouplissements, notamment par les heures supplémentaires défiscalisées.
Perspectives internationales
La France reste l'un des pays développés avec la durée légale du travail la plus courte, la moyenne européenne étant de 40 heures. Plusieurs pays expérimentent des réductions du temps de travail, comme la semaine de 4 jours testée en Islande, Belgique ou au Royaume-Uni, dans un contexte de recherche d'équilibre vie professionnelle-vie privée.